Hender og hjerne samarbeider mer enn vi tror

I 2018 fikk professor Marte Sørebø Gulliksen fra Notodden beskjed om at hun har en uhelbredelig hjernesvulst. Diagnosen snudde livet på hodet, men den ga også opphav til et uvanlig forskningsprosjekt: Hun begynte å studere sin egen hjerne.

Svulsten hennes lå i bakre enden av venstre isselapp, mellom synsområdet og sansemotorikk-området. Denne delen av hjernen har forskning beskrevet at er viktig for mental rotasjon.

– Svulsten ga meg en unik mulighet til å dokumentere hvor viktig romsansen¹ er for oss mennesker, forteller hun.

Siden den gang har hun publisert flere vitenskapelige artikler der hun utforsker sammenhengen mellom håndverk, læring, psykisk helse og hjernens måte å bearbeide verden på.

– Kunsthåndverk styrker teoretiske fag!

Gulliksen mener samfunnet har et for skarpt skille mellom kropp og tanke.

– I diskusjoner om skolen og hva som skal gjøres der, snakkes det om norsk og matte, vi må ha mer av dette, mer av dette. De overfører timer til å lese, regne og skrive. Samtidig har dagens barn og unge hele verden foran fingertuppene på en telefon, men bruker ikke kroppen, lærer seg ikke bevegelser og får lite erfaring med materialer, teksturer og teknikker. De tror de kan alt, men har ingen erfaringer og faller sammen hvis de prøver gjøre noe i praksis, mener Gulliksen.

Hun har tidligere skrevet en kronikk om temaet. Kolleger av henne har også skrevet om det samme.

– Jeg tror en av grunnene til at vi fortsatt ikke får til dette er at vi ikke har forsket nok på overføringsverdien fra praktiske ferdigheter til abstrakte kunnskaper (og motsatt).

Hennes erfaring, da hun mistet sin evne til å forstå rom, var at hun også mistet det meste av evnen sin til å forstå matematikk.

– Mange oppgaver innenfor matematikk baserer seg på at man har en forståelse av rom (rekkefølge i tallrekker fra høyre til venstre, opp og ned), geometriske former, vinkler og avstander, sier Gulliksen.

Hjernesvulsten påvirket romsansen til Gulliksen. Da hun oppdaget det, begynte hun å utfordre seg selv i utskjæring av tredimensjonale former. – Det nyeste arbeidet mitt er en serie som heter «Neural Connections» . Her utforsker jeg ulike hjerneceller og hvordan de kobles sammen, forteller hun. Tidligere har hun laget Astrocyttserien og Purkinjeserien.

– Hendene gir hodet hjelp til å tenke

En annen artikkel hun har publisert handler om håndens betydning for tenkningen. ²

– Vi bruker kroppen, hendene og også eksterne hjelpemidler for å forstå komplekse problemer i design og håndverk. Designstudenter forstår (make sense of) designproblemer gjennom å arbeide med hendene i fysiske materialer.

Konkretiseringer kan hjelpe til med å løse mer abstrakte problemstillinger også i andre fagfelt enn design og håndverk², forteller Gulliksen. Teksten inneholder også råd til lærere og lærerstudenter om hvordan den kan bruke denne kunnskapen i sin egen undervisning. 

I dag arbeider hun redusert på grunn av svulsten hun har i hjernen; 35% stilling og 65% ufør.

– Min arbeidsgiver er raus og gir god oppfølging. Det fungerer godt enn så lenge. Jeg skulle ønske jeg hadde nok kapasitet til å ta tak i de de store hypotesene jeg aner der ute, men jeg forsøker å fortelle meg at det er bedre å gjøre litt enn å gjøre alt, sier Marte Sørebø Gulliksen

– Min erfaring har i alle fall gitt meg en unik innsikt i noen av hjernens store mysterier. Jeg stiller gjerne opp som forskningsobjekt dersom noen er interessert i å utvikle noe!